A petróleum egy kőolaj származék, melyet az emberiség régóta alkalmaz, már ókori feljegyzésekben is találkozhatunk a nevével. Gyúlékony kellemetlen szagú folyadék. Ellentétben a szintetikus hígítókkal, mint például ma lakkbenzin, kevésbé káros a szervezetre, de így is lehetnek mellékhatásai, ha valaki sokat alkalmazza.

Régebben széles körben használták a petróleumot világítási célokra, ezzel világítottak a petróleumlámpában, valamint gyógyászati célokra is alkalmazták, illetve kozmetikai szerek alapanyagaként is feltűnt a neve. Léteztek petróleum kályhák, melyekkel a lakások fűtését oldották meg.

Manapság leginkább finomított változatban repülőgépek hajtóanyagaként használják, valamint alkatrészek tisztán tartására, zsíroldására. Egyébként, pedig egyre elterjedtebb a természetgyógyászatban való alkalmazása, bár nem bizonyított, hogy valóban nem okoz-e nagyobb kárt, mint hasznot.

Otthona meghittségét növelheti, ha petróleum lámpákat vásárol, és a kertben ezt használja világításra, hiszen fénye nagyon jó hangulatot varázsol a nyári éjszakákba.